Las fibras sintéticas representan un 60% de este consumo (FAO) y su venta ha crecido un 300% entre 92 y 2010. Cada año y debido al lavado de tejidos, 1,5millones de toneladas de microfibras llegan a los océanos. Es decir,  cuando nuestros productos están en la fase de lavado y acabado y, mayoritariamente, cuando nuestros consumidores lavan sus prendas.

El sector textil tiene varios caminos para hacer frente a este problema y hoy te destaco 7 marcas y empresas que están haciendo la diferencia. Todas ellas son inspiración para tu marca sobre cómo puedes contribuir a solucionar el problema de los plásticos y hacer negocio.

 

1.G-Star RAW – El poder del ejemplo

Hace ya unos años, G-Star en unión con Bionic Yarn y Pharrel Willliams crearon una línea de ropa hecha con plástico recuperado del océano.

Esta iniciativa buscaba levantar conciencia entre los millones de seguidores de Pharrell Williams sobre la gran cantidad de plástico que llega a los océanos cada año.

Lo que empezó como una iniciativa puntual centrada solo en colecciones concretas, se convirtió en una práctica estandarizada por la organización. Desde ese momento se han creado 4 colecciones y G-Star ha incorporado Bionic Yarn en su colección principal y en este 2018 ha lanzado G-Star Elwood RFTPi jean que tiene la prestigiosa certificación Cradle2Cradle.

 

2. SPEEDO – upcycling

La marca Speedo inició sus pasos en sostenibilidad a través de la creación de una colección hecha a partir de retazos de sus productos, siendo la primera experiencia de upcycling en la empresa desarrolló. Su siguiente acción fue ir un paso más allá y desarrollar una colección de trajes de baño con el hilo Econyl.

Así como Bionic Yarn, Econyl es un producto de la empresa Aquafil que no solo es 100% procedente de nylon regenerado proveniente de redes de pesca y fibras de alfombras sino que además puede regenerarse un número infinito de veces sin ninguna pérdida de calidad.

 

3. ECOALF – ir donde el problema es más grande

Para ECOALF es importante atacar el problema donde va a tener mayor impacto.  Por eso ECOALF ha decidido trabajar en Asia, la región del mundo que más plástico desecha en los océanos. Ecoalf ha decidido hacer una apuesta muy fuerte para contribuir a eliminar el plástico que está en el océano y darle otra vida.

Para ello ha creado la fundación Upcycling the Oceans que, a través de un proyecto de 3 años con el gobierno de Thailandia, involucra a más de 2,000 pescadores y buceadores de 32 puertos con 440 botes en la recogida de plástico en el océano y la concienciación de turistas y ciudadanos sobre el problema.

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Como puedes ver, las soluciones que te he contado hasta aquí se centran en recoger el residuo plástico del océano y reintroducirlo en la cadena de valor.

Hasta ahora habíamos pensado que el problema de las microfibras en el océano  era más bien un problema de gestión de residuos. Resultaba evidente pensar que el plástico llegaba a los océanos porque las personas lo desechaban al final de la vida útil del producto y la mala gestión de residuos lo hacía llegar al mar donde se troceaban hasta llegar a ser muy pequeños pero sin desaparecer.

Pero los diferentes estudios realizados a nivel mundial nos muestran una nueva perspectiva al problema. Cuando lavamos los productos, ya sean hechos fibras sintéticas vírgenes o recicladas, millones de microfibras se descargan a ríos y océanos. Y, más significativo aún, es la cantidad de microfibras que se desprenden  cuando tus consumidores lavan sus prendas.

Atacar el problema de raíz es una de los retos de la industria. Algunas iniciativas son tímidas pero otras han desarrollado importantes innovaciones en base de negocio textil.

4. Patagonia – investigación y prioridad

Después de desarrollar varios estudios , la empresa de ropa outdoor  determinó que, en un lavado de una de sus chaquetas, se perdían 250.000 fibras sintéticas. Este reconocimiento hizo priorizar el problema de las microfibras en la política de sostenibilidad de la empresa.

Aún y así, las acciones que ha tomado, son de bajo impacto:

• Investiga más sobre cómo minimizar la pérdida de fibras mejorando la composición y construcción de las telas
• Apoya la investigación científica para conocer el tipo y las fuentes de microfibras así como los impatos ecológicos y humanos.
• Invierte en organizaciones que trabajan para solucionar el problema de la polución en los océanos
• Comunica activamente el problema con sus clientes

 

5. Guppyfriend y PlanetCare- las soluciones al final del tubo

Guppyfriend es una bolsa para lavar tu ropa. Está hecha de una red de poliamida (nylon) que permite entrar el agua pero captura alrededor del 99% de las fibras. Una vez termina el lavado, se pueden recoger las fibras y segregarlas correctamente. 

Guppyfriend fue desarrollado por STOP! MICRO WASTE (S!MW), a non-profit organization from Berlin, Germany, initiated by LANGBRETT, a group of surfers and nature lovers.

El producto atrajo la atención de Patagonia que apoyó a la startup con mejoras en el diseño y una beca de alrededor de $100.000. Patagonia ahora planea vender la Guppy Friend solo al coste de comprarla y enviarla

PlanetCare es un producto más avanzado tecnológicamente que a través de electricidad y nanotecnología realiza microfiltración del agua de las lavadoras.

 

6. Pontetorto – nuevas fibras

A pesar de las dificultades, la investigación para encontrar soluciones no para. Recientemente la firma Pontetorto ha sido ganadora del Eco Performance Award  por la creación de  Pontetorto Item 8852 M, llamada comercialmente “Biopile”.

Biopile es probablemente el primer tejido que no pierde microplásticos en su lavado. A pesar que el exterior es polyester reciclado, la composición interna es 100% Tencel de Lenzing.

Además es biodegradable, también el el agua salada, en menos de un año sin residuo ni riesgo para los organismos vivos.

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7. Odo – tecnología al servicio de la conservación

Si el problema es que los tejidos sintéticos dejan de fibras en una sola lavada, entonces la solución podría ser desarrollar prendas que no necesitan lavarse.

Con esta idea en mente, la empresa Odo  lanzó en 2015 una exitosa campaña de Kickstarter para desarrollar unos jeans que no necesitan lavarse ¡por años!  

Los jeans y otros productos desarrollados por esta empresa tienen una superficie que evita que la suciedad se adhiera gracias a la tecnología NanoSphe. Queda por analizar si esta tecnología genera contaminación química negativa pero hay que reconocer el nivel de innovación de esta startup.

En resumen

Para decirlo sin tapujos, estamos lejos de poder contrarrestar los efectos de las prácticas nocivas de nuestro sector en los océanos de manera sistemática y global. Pero esta no es una excusa para no hacer nada, así que te doy dos soluciones simples y efectivas para que tu organización se involucre:

Primero de todo, infórmate. El problema aún es desconocido y las innovaciones son constantes. Para estar al día de la innovación, debes conectarte con fuentes de información que te mantengan actualizado.

En segundo lugar, conéctate y colabora con otros agentes del ecosistema. La colaboración con organizaciones o crear iniciativas de ámbito industrial permite crear soluciones sinérgicas que son más rentables y benefician a la  sociedad en su conjunto.

Iniciativas como Ocean Conservancy, Plastic Soup Foundation y Parley for the Oceans trabajan para crear conciencia y disminuir el riesgo de polución por microfibras.  La European Outdoor Group (EOG) ha creado el Microfibers Consortium que busca alinear la necesidad de conocimiento que tiene la industria al respecto del tema.  Y por último, el gobierno alemán ha desarrollado un proyecto conjuntamente con Belgian Security & Defence Industry (BSDI) y apoyado por adidas, Henkel, Hochschule Niederrhein, Miele, Polartec, TU Dresden, Vaude y WWF Alemania.Su objetivo es desarrollar conocimiento y trabajar para encontrar soluciones concretas.

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