Es un secreto a voces en la industria. El inventario no vendido va al incinerador; los bolsos sobrantes se recortan para que no puedan revenderse; los productos perfectamente utilizables se envían al vertedero para evitar descuentos y ventas flash.
La Unión Europea quiere poner fin a estas prácticas insostenibles. Y por eso, el 4 de diciembre de 2023 prohibió la destrucción de textiles y calzado no vendidos.
«Es hora de poner fin al modelo de ‘tomar, fabricar, eliminar’ que es tan perjudicial para nuestro planeta, nuestra salud y nuestra economía», dijo en un comunicado la eurodiputada Alessandra Moretti. «Prohibir la destrucción de textiles y calzado no vendidos contribuirá a un cambio en la forma en que los fabricantes de moda rápida producen sus productos».
Esto forma parte de un impulso más amplio para endurecer la legislación sobre moda sostenible, con nuevas políticas en torno al diseño ecológico, el lavado verde y los residuos textiles que se introducirán gradualmente en los próximos años. La prohibición de destruir los bienes no vendidos será uno de los plazos más largos: las grandes empresas tienen dos años para cumplirla y las PYME tienen hasta seis años.
Aún no está claro si la prohibición se aplica a las empresas con sede en la UE o a cualquiera que opere allí, ni tampoco cómo esta prohibición podría afectar a las regiones fuera de Europa. Para muchos, se trata de una decisión bienvenida que aborda indirectamente los temas controvertidos de la sobreproducción y el decrecimiento. Puede que los formuladores de políticas no estén diciendo directamente a las marcas que produzcan menos, o imponiendo límites a la cantidad de unidades que pueden producir cada año, pero sí están penalizando a quienes producen en exceso, lo cual es un paso en la dirección correcta, dice la consultora de sustentabilidad de Eco-Age, Philippa Grogan. “Este ha sido un secreto sucio de la industria de la moda durante mucho tiempo. La prohibición no acabará por sí sola con la sobreproducción, pero es de esperar que obligue a las marcas a estar mejor organizadas, ser más responsables y menos codiciosas”.
Muchos problemas por resolver.
Scott Lipinski, director ejecutivo del Consejo de la Moda de Alemania y de la Alianza Europea de la Moda (EFA) pide a la UE que aclare qué quiere decir tanto con “bienes no vendidos” como con “destrucción”. Los bienes no vendidos, para la EFA, significan que son aptos para el consumo o la venta (excluyendo falsificaciones, muestras o prototipos). «Nuestra industria también está firmemente comprometida con el desarrollo de nuevas prácticas como la remanufactura y el reciclaje, que dan una segunda vida a los productos no vendidos y al mismo tiempo permiten que prospere la libertad creativa, y nos oponemos firmemente a cualquier prohibición que ponga fin a estas prácticas».
La pregunta de qué sucederá con estos bienes no vendidos si no se destruyen aún no tiene respuesta. ¿Se enviarán a todo el mundo? ¿Se reutilizarán como material muerto o se triturarán y reciclarán? ¿Tendrán las tiendas outlet abundante stock para vender?
Las grandes empresas también tendrán que revelar cuántos productos de consumo no vendidos descartan cada año y por qué, una norma que la UE espera frene la sobreproducción y la destrucción. La EFA, que presiona a la UE en nombre de la industria de la moda y sus diversos consejos de moda europeos, tiene algunas preocupaciones sobre los efectos en cadena para la reputación de las marcas. «Teniendo en cuenta el riesgo de dicha divulgación desde el punto de vista empresarial y de competencia, solicitamos que se comunique exclusivamente a la Comisión o a una autoridad nacional competente», afirma Lipinski.
¿Qué efecto puede tener en las cadenas de suministro?
Para Dio Kurazawa, fundador de la consultora de moda sostenible The Bear Scouts, esta es una oportunidad para que las marcas aumenten la agilidad de la cadena de suministro y abandonen el modelo mayorista en el que muchas confían. «Este es el momento de respaldar innovaciones como los pedidos anticipados y la fabricación bajo demanda», afirma. “Es una oportunidad para que las marcas jueguen con la IA para comprender el futuro de la previsión.”
Grogan es igualmente optimista sobre lo que esto podría significar para la moda sostenible en general. “Es fantástico ver que esto es más ambicioso que la propuesta original de la UE y que menciona específicamente a los textiles. Demuestra la voluntad de los responsables políticos de crear un sistema más sólido”, afirma. «Prohibir la destrucción de productos no vendidos podría hacer que las marcas reconsideren sus modelos de producción y posiblemente pronostiquen mejor sus colecciones».
Una de las cuestiones pendientes es la aplicación de la ley. Una y otra vez, las marcas han utilizado la falta de transparencia en la cadena de suministro de la moda como excusa para su mal comportamiento. Parte del desafío con la nueva prohibición de la UE será demostrar que las marcas están destruyendo productos no vendidos, sin mencionar cómo lo están haciendo y en qué medida, dice Kurazawa. “Obviamente alguien sabe qué está pasando y dónde, pero ¿lo sabrá la UE?”
