Worn Again Technologies ha alcanzado un objetivo de inversión de más de $6M para acelerar su tecnología de reciclaje de polímeros para la industria global textil y de indumentaria. Después de más de seis años de intensa investigación y desarrollo, la compañía está saliendo del laboratorio y llevando su tecnología ya patentada al mercado.
«Hay suficientes textiles y botellas de plástico ‘en la superficie’ y en circulación hoy en día para satisfacer nuestra demanda anual de materias primas para fabricar ropa y textiles nuevos. Con nuestra tecnología dual de reciclaje de polímeros, no habrá necesidad de utilizar subproductos de aceite virgen para fabricar poliéster nuevo y la industria podrá reducir radicalmente la cantidad de algodón virgen que entra en la ropa al desplazarlo con nuevas fibras de celulosa recapturadas de las existentes ropa «, dijo Cyndi Rhoades, CEO.
Que es la tecnología de Worn Again
El proceso patentado de Worn Again Technologies puede separar, descontaminar y extraer polímeros de poliéster y celulosa (de algodón) de textiles no reutilizables, así como botellas y envases de plástico, para incorporarlos de nuevo a productos nuevos como parte de un proceso repetible.
«La innovación rompe el código no solo al poder separar tanto el poliéster como el algodón, sino también al poder producir dos productos finales que son comparables en calidad y tienen el objetivo de ser competitivos en precio a los recursos vírgenes. El proceso ahorra energía y nos acelerará hacia un mundo de recursos circulares sin residuos «, explica la compañía.
Aumento del reciclaje de materias primas
Actualmente, menos del 1% de los textiles no dedicados a ropa se vuelven a convertir en textiles nuevos debido a las limitaciones técnicas y económicas de los métodos actuales de reciclaje. Worn Again Technologies dice que puede reprocesar textiles puros y mezclados de algodón y poliéster (que representan el 80% de toda la ropa y textiles), lo que significa que su solución ofrece el potencial de aumentar el reciclaje de materias primas en textiles exponencialmente desde el 1% actual, sin precio premium para fabricantes, marcas o el consumidor.
«La solución al problema mundial de los plásticos no es dejar de usar plástico por completo», dijo el Dr. Adam Walker, PhD de Cambridge y Director Científico de Worn Again Technologies. «Tenemos una solución para hacer frente a la creciente necesidad de reciclar textiles y plásticos no reciclables y hemos estado clamando para seguir adelante durante muchos años. Esta inversión, combinada con la creciente conciencia geopolítica de la necesidad de esta tecnología, nos permite impulsar el trabajo de ampliación y validación para llegar al mercado en una escala de tiempo acelerada «.
Catalizador para la inversión
El mes pasado, la compañía recibió una subvención para convertirse en la primera tecnología de reciclaje de productos químicos en ser certificada con el sello de moda sostenible Cradle to Cradle (C2C). «Durante los últimos años, luchar contra la inercia de la industria y la resistencia a invertir en nuestra solución fue increíblemente difícil. Todos en la industria estaban esperando que alguien más tomara la delantera «, dijo el inversionista ángel y presidente Craig Cohon. «Ha sido un desafío, pero ahora hemos reunido a un estimado grupo de pioneros que comparten una visión afín para el futuro».
El catalizador de la inversión fue el minorista de moda H & M, al que ahora se unieron nuevos socios, entre ellos Sulzer Chemtech, una de las compañías de ingeniería química más grandes del mundo; Himes Corporation, con sede en México, fabricante de prendas de vestir; Directex, productor de textiles y Future Tech Lab de Miroslava Duma.
La inversión y el soporte combinados permiten la fase de optimización de la tecnología en el laboratorio, así como llevar a cabo las pruebas industriales, el escalado y diseño del proceso industrial con Sulzer Chemtech. Estos pasos cruciales finalizarán los desarrollos hasta el punto en que la tecnología esté completa y lista para la comercialización.
Worn Again Technologies también se ha asociado con Qvartz, una firma de consultoría de gestión con raíces nórdicas y alcance global, para apoyar su configuración de dirección, desarrollo de asociación y modelo de comercialización.
Worn Again Technologies está actualmente reclutando inversionistas locales, nacionales y globales y socios estratégicos que desean ser parte del plan de expansión rápida mientras se prepara para la primera planta de demostración industrial que se lanzará en 2021.
Esta es de las pocas tecnologías de reciclaje que verdaderamente está tomando la escala necesaria para que su innovación contribuya a la sostenibilidad de la industria de la moda de manera masiva. Todo ello es gracias al apoyo y la confianza de inversores y la tenacidad de sus fundadores.
Artículo original en Innovation In Textiles